人間の特徴とは何でしょうか？色々な観点がありますが、そのうちの一つとして「暴力」が上げられるかもしれません。その暴力が人間がどのように獲得をしたのか、それが「暴力はどこからきたか―人間性の起源を探る」に書かれています。

人間のような暴力の構造は他の生物では見られません。霊長類において暴力は2つの原因があると著者は言います。1つは繁殖における競争のための暴力。そしてもうひとつは食物の争奪のための暴力。これらの項目はダイレクトに遺伝子を残すというプロセスに直結しています。

では、人間における暴力、遺伝子を残すプロセスと直接は関係のなさそうな暴力はなぜ発生したのでしょうか？この本ではその原因の一つを農耕に求めています。農耕を行うには土地が必要になり、その土地を独占的に所有をしなければならないのです。そのステップから狩猟民族より農耕民族の方が他者に対して攻撃的であり、権力が偏在しやすいと言うことです。

狩猟民族において、狩りをしてきた人間は本来は尊敬の念を集めてもよさそうなのですが、実際には狩りの結果を村で待っていた人々から「なんでこんなに小さな獲物なんだ」「もっと早く狩って来たら良いのに」などと小言を言われます。本人も狩りをしてきたことを誇示しません。そのようにして、狩りをしてきた人間に権威が集中しているのを防いでいるのです